闇の時代「９期」の始まり　遊戯王史上最悪のインフレ世代

2020年5月22日2020年5月30日

　【第８期の歴史２８　【マドルチェ】が地味に環境デッキだった頃　世界大会での活躍も】の続きとなります。ご注意ください。

　２０１２年３月～２０１４年３月のおよそ２年間続いた第８期が終了し、新たに第９期がスタートしました。新召喚法の実装、そしてそれに伴うデュエルフィールドの様式変更を始めとする大規模なルール改訂が行われており、これこそがマスタールール現役時代における最大の転換期であったと言っても過言ではありません。

　新ルール「マスタールール３」の制定です。

 

　マスタールール３は遊戯王ＯＣＧのルールのうち、２０１４年３月～２０１７年３月の間に適用されていたものを指します。

　前ルールであるマスタールール２との大きな違いは下記の通りです。

　いずれも遊戯王ＯＣＧのゲームシステムに切り込んだ非常に大きな変更であり、ゲームバランス面においても大きな影響が現れていることが分かります。中でも新召喚法である【ペンデュラム召喚】の実装は極めて重大な出来事で、究極的にはこれこそが第９期環境のインフレを招いたと言っても過言ではないでしょう。

　とはいえ、上記の変更点をつぶさに取り上げていっても記事が冗長になってしまうため、ここでの解説は省略します。詳しくは公式サイト等をご参照ください。

 

　マスタールール３の概要に関しては上記の通りですが、ここからは実装当時の【ペンデュラム召喚】の動向について軽く触れておきます。

　ルール面の解説は例によって省きますが、一言でまとめれば「２枚のカードを使ってモンスターを大量展開する召喚法」と捉えることができるルールです。つまり、【シンクロ召喚】や【エクシーズ召喚】とは異なりそれ自体が展開のゴール地点となるわけではなく、あくまでもその起点となる「下準備的な召喚法」であると言えます。

　とはいえ、もちろん【ペンデュラム召喚】にも固有の武器はあり、中でも「エクストラデッキの表側表示のＰモンスター」を特殊召喚できるという強みは他に類を見ないものです。

　例として、「オッドアイズ・ペンデュラム・ドラゴン」というカードを取り上げます。

ペンデュラム・効果モンスター
星７／闇属性／ドラゴン族／攻撃力２５００／守備力２０００
【Ｐスケール：青４／赤４】
「オッドアイズ・ペンデュラム・ドラゴン」の①②のＰ効果はそれぞれ１ターンに１度しか使用できない。
①：自分のＰモンスターの戦闘で発生する自分への戦闘ダメージを０にできる。
②：自分エンドフェイズに発動できる。このカードを破壊し、デッキから攻撃力１５００以下のＰモンスター１体を手札に加える。
【モンスター効果】
①：このカードが相手モンスターと戦闘を行う場合、このカードが相手に与える戦闘ダメージは倍になる。

　一見する限り、第９期以前の知識だけでは明らかに理解不能なカードであり、初見で仕組みを把握するのは恐らくかなり困難です。むしろ説明しようと思ってもどこから説明すればいいか分からないほどややこしいカードなのですが、とりあえず「Ｐモンスターはフィールドから墓地へ送られる場合、代わりにエクストラデッキに表側表示で加わる」というルールを前提にここでは話を進めます。

　上記の前提の場合、「オッドアイズ・ペンデュラム・ドラゴン」は「Ｐスケールを１つ確保しつつ自力でエクストラデッキに行けるモンスター」ということになり、もう１つスケールが揃えばペンデュラム召喚を行う準備が自然と整うことが分かります。そして前述の通りＰモンスターは墓地へ送られる代わりにエクストラデッキに送られるため、実質的には毎ターン復活可能な不死身のモンスターと化すわけです。

　この圧倒的な不死性こそが【ペンデュラム召喚】最大の強みであり、なおかつ遊戯王の歴史上類を見ない「アドバンテージ概念の崩壊した時代」を成立させてしまったことは疑いようもありません。もちろん、常に【ペンデュラム召喚】絡みのデッキがメタゲームを支配していたわけではありませんが、こうした錬金術的な価値観がスタンダードと化してしまったのは間違いなくＰモンスターの存在が原因だったのではないでしょうか。

　……と、このように書くと何とも恐ろしげな召喚法に思えますが、実はそんな【ペンデュラム召喚】も無条件で強さを発揮するわけではありません。むしろ当初は率直に言って弱すぎると考えられており、実際に第９期突入直後は鳴かず飛ばずの状況に置かれていました。

　理由についてはいくつかありますが、特に致命的なものを挙げるなら下記の３つです。

　初動が不安定、その割に見返りが薄く、おまけに妨害耐性も無いなど「弱いコンボの条件」を一通り満たしてしまっており、これでまともに戦うのは相当厳しいものがあったと言わざるを得ません。なおかつ、性質上メインデッキに一定のスロットを要求される点も苦しく、カードプールの狭さを差し引いても根本的に弱すぎると言われていた召喚法です。

 

　一方で、先に述べた通り【ペンデュラム召喚】システムの存在が第９期環境のインフレの遠因となったことも間違いありません。

　一見すると矛盾しているようにも聞こえますが、これは【ペンデュラム召喚】絡みのカードが「カードパワーの適正なバランス調整が極めて困難」であるという事実が関係していたと言えるでしょう。

　例えば、「ＥＭモンキーボード」というカードがあります。

【Ｐスケール：青１／赤１】
「ＥＭモンキーボード」の②のＰ効果は１ターンに１度しか使用できない。
①：もう片方の自分のＰゾーンに「ＥＭ」カードが存在しない場合、このカードのＰスケールは４になる。
②：このカードを発動したターンの自分メインフェイズに発動できる。デッキからレベル４以下の「ＥＭ」モンスター１体を手札に加える。
【モンスター効果】
①：このカードを手札から捨てて発動できる。手札の「ＥＭ」モンスターまたは「オッドアイズ」モンスター１体を相手に見せる。このターン、そのモンスター及び自分の手札の同名モンスターのレベルを１つ下げる。

　見ただけでもう駄目だと分かる類のカードですが、簡単に言えば「オッドアイズ・ペンデュラム・ドラゴン」から自壊効果とタイムラグを取り除いたようなカードです。つまり上記項目で解説した【ペンデュラム召喚】の弱点をおおむね解決してしまっているわけですが、ごく当然の成り行きとして壊れカードと化してしまっていることは否めません。

　ところが、これを適正なカードパワーに調整しようとする場合、その試みが思いのほか困難であるということに気付きます。パッと思いつくところではサーチ効果に何らかの条件やコストを設けるといった発想が浮かびますが、そうなると今度はデザインの自由度が一気に狭まってしまうからです。

　似たようなデザインのカードとして、「イグナイト・マグナム」というＰモンスターを取り上げます。

【Ｐスケール：青７／赤７】
①：もう片方の自分のＰゾーンに「イグナイト」カードが存在する場合に発動できる。自分のＰゾーンのカードを全て破壊し、自分のデッキ・墓地から戦士族・炎属性モンスター１体を選んで手札に加える。

　範囲の広いサーチ効果を持っているという点では「ＥＭモンキーボード」と同様ですが、発動条件が非常に重く、純粋なカードパワーは決して高いとは言えません。もちろん、【イグナイト】というカテゴリのシナジーを活かせば水準以上のパワーを発揮することもできますが、少なくとも「ＥＭモンキーボード」との性能差は歴然です。

　一方で、これを平均的なカードパワーにまで強化しようとする場合、例えば１枚で自壊できるようにしてしまうと途端に壊れカードと化してしまいます。よって「オッドアイズ・ペンデュラム・ドラゴン」のようにタイムラグなどを設けるしかないのですが、そうなると今度は【イグナイト】というテーマの特色が死んでしまい、やはりデザインの自由度において二律背反の状況に陥ることは避けられません。

　このように、「ＥＭモンキーボード」「オッドアイズ・ペンデュラム・ドラゴン」「イグナイト・マグナム」という３枚のカードを並べて比較した場合、さながら「一段飛ばしのカードパワーの隔たり」とでも言うべきものが存在することが見えてきます。これはもはやカードレベルの調整ミスというよりもメカニズムの設計段階からの欠陥であり、こうした大味すぎるバランスこそが【ペンデュラム召喚】の失敗を生み出したと言えるわけです。

　もちろん、Ｐモンスターというだけで無条件にバランスが崩れるというわけではなく、実際上記３枚のうち「オッドアイズ・ペンデュラム・ドラゴン」は非常に模範的なデザインのカードです。

　しかし、こうした良調整のカードだけを作り続けるのは現実問題として不可能でもあり、とにかくデベロップ面での負担が大きすぎる召喚法だったと言えるでしょう。

 

　しかしながら、前置きにて軽く言及した通り、やはり【ペンデュラム召喚】最大の問題はこれを基準にカードのデザインが行われる土壌を作り上げてしまったことにあったのではないでしょうか。

　よく言われる話ですが、第９期環境の大きな特徴として「ゲームバランスのインフレが極めて激しい時代だった」というものがあります。

　このインフレというのは文字通りのインフレという意味で、分かりやすい言葉に直せば「強いテーマを止めるためにそれ以上に強いテーマが現れる」という意味不明な状況を指します。世代開始直後に飛来した【シャドール】【テラナイト】に始まり、ペンデュラムテーマの先駆けとなった【クリフォート】、そして【儀式召喚】の概念を別物に変貌させた【影霊衣】など、２０１４年に限ってもこうした傾向が浮き彫りとなっていることは明白です。まさにバトル漫画さながらの世界観であり、むしろ今日日バトル漫画ですら珍しいインフレ展開と言うほかありません。

　そして、そうした末期的なインフレが極致に至ったのが世に言う【ＥＭＥｍ】の暗黒期であり、同時に【ペンデュラム召喚】がその悪名を轟かせた瞬間だったと言えます。第８期以前の常識では到底計り知れないゲームバランスであり、文字通り「時代が違う」としか言いようがないジェネレーションギャップが広がっていたのではないでしょうか。

 

　第９期の概要についての話は以上です。

　遊戯王の歴史においても並ぶものがないインフレ世代であり、これが遊戯王というカードゲームの決定的な分岐点を務めたことは疑いようもありません。一時的なインフレという意味では第３期の【カオス】、あるいは第８期の【征竜魔導】といった例もありますが、そうしたインフレの傾向が世代全体に渡って恒常的に続いていたというのは流石に前代未聞の事態です。

　とはいえ、前向きに捉えれば「普通では味わえないダイナミックな環境をいつでもどこでも楽しめるフィーバー世代」だったと言えないこともなく、今にして思えばこれはこれで趣深い時代だったのかもしれません。

　ここまで目を通していただき、ありがとうございます。